शोले का 52 हफ़्तों का रिकॉर्ड: मेरठ के मेनका सिनेमाघर में रचा गया इतिहास
मेरठ के सिने प्रेमियों के दिलों में अभिनेता धर्मेंद्र की फिल्मों के प्रति दीवानगी किसी से छिपी नहीं थी। वर्ष 1975 में शहर के घंटाघर स्थित मेनका सिनेमाघर में प्रदर्शित हुई महाकाव्य फिल्म ‘शोले’ ने न केवल दर्शकों का भरपूर मनोरंजन किया, बल्कि लगातार 52 हफ़्तों तक चलकर एक ऐसा रिकॉर्ड कायम किया जो आज भी मील का पत्थर माना जाता है। यह उपलब्धि मेनका सिनेमाघर के लिए एक ऐतिहासिक क्षण थी, जिसने सिनेमा के इतिहास में अपना नाम दर्ज कराया।
उस समय धर्मेंद्र का क्रेज इस कदर था कि उनके चाहने वाले न केवल शहर से, बल्कि आसपास के देहाती इलाकों से भी बड़ी संख्या में सिनेमाघरों का रुख करते थे। मेनका सिनेमा में ‘शोले’ के अलावा, धर्मेंद्र की अन्य फिल्में जैसे ‘धर्मवीर’ और ‘जुगनू’ भी अन्य सिनेमाघरों में लगी थीं, लेकिन ‘शोले’ का जादू सबसे सिर चढ़कर बोल रहा था। सिनेमाघर के मालिक बताते हैं कि ‘शोले’ की अपार सफलता के कारण उन्होंने ‘धर्मवीर’ और ‘जुगनू’ जैसी फिल्मों को प्राथमिकता नहीं दी, जो क्रमशः अप्सरा और फिल्मिस्तान सिनेमाघरों में प्रदर्शित हुईं। तीनों ही सिनेमाघरों में धर्मेंद्र की फिल्में हाउसफुल चल रही थीं, जो उनके स्टारडम का प्रमाण था।
फिल्म ‘शोले’ के संवाद और धर्मेंद्र के अभिनय ने दर्शकों के दिलों पर गहरी छाप छोड़ी थी। टिकटों के लिए सुबह से ही लंबी कतारें लग जाती थीं, और अक्सर पुलिस व प्रशासनिक अधिकारियों के साथ-साथ राजनेताओं की सिफारिशें भी आती थीं, जो फिल्म की लोकप्रियता को दर्शाती हैं। यह केवल युवाओं में ही नहीं, बल्कि हर वर्ग के दर्शकों में धर्मेंद्र के प्रति सम्मान और प्रेम का परिचायक था।
इस दौर में शहर के ईव्ज चौराहे पर प्रदर्शित हुई फिल्म ‘मेरा गांव मेरा देश’ भी 25 हफ़्तों तक लगातार चलकर हिट साबित हुई थी। मेरठ प्रदर्शक संघ के जिलाध्यक्ष के अनुसार, उस समय भी इस फिल्म के लिए दर्शकों की लंबी कतारें लगती थीं। यह स्पष्ट करता है कि धर्मेंद्र न केवल ‘शोले’ जैसी बड़ी फिल्मों के माध्यम से, बल्कि अन्य फिल्मों के जरिए भी दर्शकों के बीच अपनी एक अलग पहचान बनाए हुए थे और एक सर्वमान्य कलाकार के रूप में पहचाने जाते थे। ‘शोले’ का 52 हफ़्तों का यह रिकॉर्ड मेरठ के सिनेमाई इतिहास में हमेशा याद किया जाएगा।
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