सेना के धार्मिक अनुष्ठान: सुप्रीम कोर्ट ने ईसाई अधिकारी की याचिका खारिज की
नई दिल्ली: भारतीय सेना के एक कैथोलिक ईसाई अधिकारी, लेफ्टिनेंट सैमुअल कमलेश को सेवा से बर्खास्त करने के फैसले को सुप्रीम कोर्ट ने बरकरार रखा है। 25 नवंबर को, शीर्ष अदालत ने लेफ्टिनेंट कमलेश द्वारा दायर विशेष अनुमति याचिका (SLP) को खारिज कर दिया, जो 2021 में उनकी बर्खास्तगी को चुनौती दे रही थी।
लेफ्टिनेंट कमलेश, जो भारतीय सेना की तीसरी कैवेलरी रेजिमेंट में एक टैंक टुकड़ी के नेता थे, को साप्ताहिक परेड के दौरान होने वाले रेजिमेंटल धार्मिक अनुष्ठानों में भाग लेने से इनकार करने के कारण बर्खास्त किया गया था। उन्होंने अपने प्रोटेस्टेंट ईसाई धर्म की एकेश्वरवादी मान्यताओं के साथ इस अनुष्ठान को विरोधाभासी बताया था।
मुख्य न्यायाधीश सूर्य कांत की अध्यक्षता वाली पीठ ने लेफ्टिनेंट कमलेश के कृत्य को ‘आवश्यक सैन्य लोकाचार’ का उल्लंघन करार दिया। पीठ ने अधिकारी को ‘झगड़ालू व्यक्ति’ और ‘अनुपयुक्त’ बताते हुए 2021 के उनके बर्खास्तगी आदेश को सही ठहराया।
इस फैसले ने भारतीय सशस्त्र बलों में व्यक्तिगत आस्था और संस्थागत अनुशासन के बीच संतुलन के मुद्दे पर नई बहस छेड़ दी है। यह सवाल उठता है कि क्या किसी अधिकारी को धार्मिक अनुष्ठानों में भाग लेने के लिए मजबूर किया जाना चाहिए, जबकि भारतीय सशस्त्र बल अपने परिचालन लोकाचार और संवैधानिक प्रतिबद्धता में पूरी तरह से धर्मनिरपेक्ष हैं।
पूर्व आईएएस अधिकारी के बी एस सिद्धू ने एक कॉलम में सवाल उठाया कि सेना क्यों खामोशी से अलग खड़े रहने की अनुमति नहीं दे सकती। उन्होंने इसे एक ‘संतुलनकारी कार्य’ बताया, जहां कार्यक्रमों के स्मरणोत्सव और बहु-धार्मिक परेड हर नागरिक के विश्वास और असहमति के अधिकार की सख्त सुरक्षा के साथ सह-अस्तित्व में रह सकते हैं।
सेना में धर्म एक महत्वपूर्ण और मान्यता प्राप्त भूमिका निभाता है। सेना की इकाइयां अपनी रेजिमेंटल गौरव और लोकाचार पर लड़ती हैं – नाम (सम्मान), नमक (प्रतिबद्धता) और निशान (रेजिमेंटल मानक)।
लेकिन सेना गहरी धार्मिक भी है। हर इकाई में पूजा स्थल होता है। हर बड़े सैन्य स्टेशन में एक मंदिर, मस्जिद, गुरुद्वारा और चर्च है। यह अमेरिका की सेना के विपरीत है, जहां धर्म को सामूहिक परंपरा के बजाय एक व्यक्तिगत अधिकार के रूप में देखा जाता है।
भारतीय सेना में, देवी-देवताओं का आह्वान करने वाले युद्ध घोष उन इकाइयों के बारे में बताते हैं जो संघर्षों में तैनात हैं। उदाहरण के लिए, राजपूताना राइफल्स के सैनिक अपने हमले के दौरान ‘राजा रामचंद्र की जय’ का नारा लगाते हैं, जबकि गोरखा सैनिक अपना युद्ध घोष ‘जय महाकाली, आयो गोरखाली’ लगाते हैं।
हर इकाई में पंडित, पादरी, ग्रंथी, मौलवी और बौद्ध भिक्षु जैसे आधिकारिक तौर पर नियुक्त धार्मिक शिक्षक होते हैं। ये नागरिक कर्मचारी रक्षा मंत्रालय द्वारा भुगतान किए जाते हैं। 125 से कम कर्मियों वाली इकाइयों में ‘सर्वधर्मस्थल’ या सभी धर्मों के लिए प्रार्थना कक्ष होते हैं।
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