$108 अरब की डील ठुकराई, वार्नर ब्रदर्स ने पैरामाउंट को दिया झटका; नेटफ्लिक्स को बताया ‘सुरक्षित विकल्प’

वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी ने बुधवार को पैरामाउंट स्काईडांस के $108.4 अरब के शत्रुतापूर्ण अधिग्रहण प्रस्ताव को खारिज कर दिया। कंपनी ने कहा कि यह प्रस्ताव विश्वसनीय वित्तपोषण आश्वासन से रहित है और शेयरधारकों के लिए महत्वपूर्ण जोखिम पैदा करता है।

नियामक फाइलिंग में साझा किए गए शेयरधारकों को लिखे एक पत्र में, वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी बोर्ड ने कहा कि पैरामाउंट ने लगातार निवेशकों को गुमराह किया है, यह दावा करते हुए कि उसका $30 प्रति शेयर नकद प्रस्ताव ओरेकल के सीईओ लैरी एलीसोन के नेतृत्व वाले एलीसोन परिवार द्वारा पूरी तरह से गारंटीकृत था। बोर्ड ने कहा कि बोली पूरी तरह से समर्थित नहीं थी और इसमें ‘कई, महत्वपूर्ण जोखिम’ थे।

बोर्ड ने कहा कि पैरामाउंट का प्रस्ताव वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के नेटफ्लिक्स के साथ मौजूदा विलय समझौते से घटिया है। नेटफ्लिक्स का $27.75 प्रति शेयर का बाध्यकारी प्रस्ताव वार्नर ब्रदर्स के फिल्म और टेलीविजन स्टूडियो, इसकी सामग्री लाइब्रेरी और एचबीओ मैक्स स्ट्रीमिंग सेवा को कवर करता है। बोर्ड ने कहा कि नेटफ्लिक्स सौदे के लिए किसी इक्विटी वित्तपोषण की आवश्यकता नहीं है और यह मजबूत ऋण प्रतिबद्धताओं द्वारा समर्थित है।

पैरामाउंट ने तर्क दिया था कि उसकी बोली ‘एयर-टाइट फाइनेंसिंग’ द्वारा समर्थित है, जिसमें एलीसोन परिवार और रेडबर्ड कैपिटल से $41 अरब की नई इक्विटी और बैंक ऑफ अमेरिका, सिटी और अपोलो से $54 अरब की ऋण प्रतिबद्धताएं शामिल हैं। हालांकि, वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी ने कहा कि नवीनतम पैरामाउंट प्रस्ताव में बिना किसी प्रत्यक्ष एलीसोन परिवार के समर्थन के इक्विटी प्रतिबद्धता शामिल है, जो इसके बजाय लॉरेंस जे. एलीसोन रिवोकेबल ट्रस्ट पर निर्भर करती है, जिसकी संपत्ति और देनदारियां सार्वजनिक रूप से प्रकट नहीं की जाती हैं और बदल सकती हैं।

बोर्ड ने कहा कि ट्रस्ट एक नियंत्रित शेयरधारक से सुरक्षित प्रतिबद्धता का विकल्प नहीं है और नोट किया कि ट्रस्ट आवश्यक इक्विटी का केवल 32% प्रदान करेगा, जबकि इसकी देनदारी $2.8 अरब तक सीमित होगी। इसने यह भी बताया कि ट्रस्ट में संपत्ति किसी भी समय निकाली जा सकती है।

वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी ने कहा कि उसके मूल्यांकन ने पैरामाउंट की वित्तीय स्थिति, साख और प्रस्तावित वित्तपोषण की संरचना के बारे में चिंताएं बढ़ाईं। इसने नोट किया कि पैरामाउंट का बाजार पूंजीकरण लगभग $15 अरब है और इसकी क्रेडिट रेटिंग जंक स्टेटस से ठीक ऊपर है। बोर्ड ने कहा कि यदि सौदा बंद हो जाता है, तो पैरामाउंट का ऋण परिचालन आय का 6.8 गुना तक बढ़ जाएगा, जिसमें वर्तमान मुक्त नकदी प्रवाह बहुत कम होगा।

बोर्ड ने यह भी कहा कि पैरामाउंट हस्ताक्षर करने और बंद होने के बीच की अवधि के दौरान कड़े परिचालन प्रतिबंध लगाएगा, जिसमें नए सामग्री लाइसेंसिंग सौदों पर सीमाएं शामिल हैं। इसने पैरामाउंट के $9 अरब के तालमेल के लक्ष्य को परिचालन रूप से महत्वाकांक्षी बताया और चेतावनी दी कि इससे आगे नौकरी छूटने की संभावना है जिससे उद्योग कमजोर होगा।

इसके विपरीत, बोर्ड ने कहा कि नेटफ्लिक्स $400 अरब से अधिक बाजार मूल्य वाली एक सार्वजनिक कंपनी है और उसके पास निवेश-ग्रेड बैलेंस शीट है। नेटफ्लिक्स ने वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी को बताया है कि वह कम नाटकीय आउटपुट के बारे में चिंताओं को दूर करने के लिए सिनेमाघरों में फिल्में जारी करना जारी रखेगा।

वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी ने सौदे की निश्चितता का भी हवाला दिया, यह देखते हुए कि नेटफ्लिक्स ने $5.8 अरब का ब्रेक-अप शुल्क पेश किया, जबकि पैरामाउंट ने $5 अरब का। इसने पैरामाउंट के प्रस्ताव को ‘भ्रामक’ बताया, यह कहते हुए कि इसे पूरा होने से पहले किसी भी समय समाप्त या संशोधित किया जा सकता है, एक बाध्यकारी विलय समझौते के विपरीत।

वेनेजुएला पर बढ़ते दबाव के बीच, संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने काराकास में प्रवेश करने और बाहर निकलने वाले सभी स्वीकृत तेल टैंकरों की ‘पूर्ण और संपूर्ण’ नाकेबंदी का आदेश दिया है।

ट्रंप ने अपने ट्रुथ सोशल प्लेटफॉर्म पर एक पोस्ट में राष्ट्रपति निकोलस मादुरो की सरकार पर चोरी किए गए तेल धन का उपयोग अपराध, आतंकवाद और मानव तस्करी के लिए करने का आरोप लगाया।

ट्रंप ने लिखा, “वेनेजुएजुएला दक्षिण अमेरिका के इतिहास में अब तक की सबसे बड़ी नौसेना (आर्माडा) से पूरी तरह घिरा हुआ है,” उन्होंने चेतावनी दी कि जब तक काराकास अमेरिकी तेल, भूमि और अन्य संपत्तियों को वापस नहीं करता, तब तक यह जमावड़ा बढ़ता रहेगा।

अमेरिकी राष्ट्रपति ने कहा कि मादुरो सरकार को “विदेशी आतंकवादी संगठन” नामित किया गया है, उन्होंने मादक पदार्थों की तस्करी, अपहरण, मानव तस्करी और हिंसा के आरोपों का हवाला दिया।

उन्होंने दावा किया कि वेनेजुएला के तेल क्षेत्रों से तेल चुराया गया था और इसका उपयोग उस चीज को वित्तपोषित करने के लिए किया जा रहा था जिसे उन्होंने ड्रग आतंकवाद कहा था, उन्होंने कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका अब उस व्यवस्थित चोरी और आपराधिक गतिविधि को बर्दाश्त नहीं करेगा जिसका उन्होंने वर्णन किया।

ट्रंप द्वारा घोषित आदेश के तहत, अमेरिकी बल वेनेजुएला की यात्रा करने वाले या वहां से आने वाले स्वीकृत तेल टैंकरों को रोकेंगे। उन्होंने यह नहीं बताया कि नाकेबंदी कैसे लागू की जाएगी या क्या सहयोगी राष्ट्र इसमें भाग लेंगे।

ट्रंप ने इस कदम को आव्रजन से भी जोड़ा, उन्होंने कहा कि बिडेन प्रशासन के दौरान अवैध रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवेश करने वाले वेनेजुएला के लोगों को तेजी से वापस भेजा जा रहा है।

यह घोषणा कैरिबियन और वेनेजुएला के जलक्षेत्र के पास एक व्यापक अमेरिकी सैन्य जमावड़े के बीच आई है, जिसमें नौसैनिक तैनाती, हवाई गश्त और अवैध गतिविधि के आरोपी जहाजों की जब्ती शामिल है।

हालांकि, मादुरो ने आरोप लगाया कि ट्रंप का असली मकसद उन्हें पद से हटाना है। उन्होंने संयुक्त राष्ट्र पर भी आरोप लगाया कि वह वेनेजुएजुएला के तेल ले जा रहे एक निजी जहाज के खिलाफ ‘समुद्री डकैती’ के एक कृत्य पर चुप रहा।

डोनाल्ड ट्रंप की प्रभावशाली लेकिन लो-प्रोफाइल चीफ ऑफ स्टाफ सूसी वाइल्स ने वैनिटी फेयर को दिए एक प्रोफाइल में ट्रंप प्रशासन के अंदरूनी पहलुओं पर बेबाकी से बात की है। उन्होंने जेफरी एपस्टीन घोटाले से लेकर संभावित तीसरे मैगा राष्ट्रपति पद तक, कई मुद्दों पर अपनी राय रखी है।

वाइल्स ने अटॉर्नी जनरल पाम बोंडी द्वारा जेफरी एपस्टीन मामले को संभालने के तरीके की आलोचना की। उन्होंने कहा कि बोंडी ने इस मुद्दे और ट्रंप के समर्थकों की भावनाओं को गलत समझा। उन्होंने बोंडी की आलोचना करते हुए कहा कि उन्होंने इस साल की शुरुआत में रूढ़िवादी सोशल मीडिया इन्फ्लुएंसर्स को एपस्टीन सामग्री के बाइंडर्स वितरित किए, जिसमें कोई नई जानकारी नहीं थी। वाइल्स के अनुसार, बोंडी ने यह भी दावा किया कि क्लाइंट लिस्ट उनके डेस्क पर थी, जबकि ऐसी कोई लिस्ट मौजूद नहीं थी।

ट्रंप के व्यक्तित्व के बारे में बात करते हुए वाइल्स ने कहा कि ट्रंप में ‘शराबी का व्यक्तित्व’ है, भले ही वह शराब नहीं पीते हैं। उन्होंने यह तुलना अपने दिवंगत पिता, दिग्गज स्पोर्ट्सकास्टर पैट समरॉल से की। वाइल्स ने कहा, “हाई-फंक्शनिंग शराबी या सामान्य तौर पर शराबियों का व्यक्तित्व बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया जाता है।” उन्होंने आगे कहा कि ट्रंप में यह अटूट विश्वास है कि “ऐसा कुछ भी नहीं है जो वह नहीं कर सकते।”

वाइल्स ने उपराष्ट्रपति जेडी वैंस को ‘एक दशक से साजिश रचने वाला’ बताया। उन्होंने स्वास्थ्य सचिव रॉबर्ट एफ. कैनेडी जूनियर को ‘अजीब बॉबी’ कहकर भी संबोधित किया।

अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने मंगलवार को एक घोषणा पर हस्ताक्षर किए, जिसके तहत सात और देशों के विदेशी नागरिकों के अमेरिका में प्रवेश पर प्रतिबंध बढ़ा दिया गया है। इस कदम के पीछे उन्होंने राष्ट्रीय सुरक्षा, सार्वजनिक सुरक्षा, कमजोर वीटिंग सिस्टम और वीजा ओवरस्टे की उच्च दरों का हवाला दिया है।

व्हाइट हाउस की एक फैक्ट शीट के अनुसार, यह नई घोषणा पहले के यात्रा प्रतिबंधों पर आधारित है। इसके तहत 30 से अधिक देशों के नागरिकों पर पूर्ण या आंशिक प्रवेश सीमाएं लागू होती हैं। इसमें कुछ यात्रा दस्तावेजों पर नियम कड़े किए गए हैं और कुछ परिवार-आधारित वीजा छूटों को भी संकीर्ण किया गया है।

इस घोषणा में बुर्किना फासो, माली, नाइजर, दक्षिण सूडान और सीरिया को उन देशों की सूची में जोड़ा गया है, जिन पर अमेरिका में प्रवेश का पूर्ण निलंबन है। यह विस्तार 1 जनवरी से लागू होगा।