सुल्तान अजलान शाह कप: भारत को रजत पदक, बेल्जियम ने फाइनल जीता

मलेशिया में खेले गए प्रतिष्ठित सुल्तान अजलान शाह हॉकी कप के फाइनल मुकाबले में रविवार को बेल्जियम ने भारत को कड़े संघर्ष के बाद 1-0 से हरा दिया। इस जीत के साथ बेल्जियम ने पहली बार यह खिताब अपने नाम किया है। मैच का एकमात्र और निर्णायक गोल 34वें मिनट में थिब्यू स्टाकब्रोक्स ने दागा, जिसने भारतीय टीम को रजत पदक पर संतोष करने पर मजबूर कर दिया।

फाइनल में पहुंचने से पहले भारतीय टीम का प्रदर्शन शानदार रहा था। शनिवार को कनाडा के खिलाफ टीम इंडिया ने 14-3 से एकतरफा जीत दर्ज की थी। हालांकि, फाइनल में भारतीय फॉरवर्ड लाइन बेल्जियम के मजबूत डिफेंस को भेदने में नाकाम रही। इस टूर्नामेंट में पेनल्टी कॉर्नर पर लगातार सफल रहने वाले जुगराज सिंह, अमित रोहिदास और संजय जैसे खिलाड़ियों से उम्मीदें थीं, लेकिन वे बेल्जियम के गोलकीपर को छकाने में असफल रहे। लीग स्टेज में बेल्जियम से 2-3 से मिली हार के बाद यह टूर्नामेंट में भारत की दूसरी हार थी।

मैच की शुरुआत बेल्जियम के पक्ष में झुकी हुई दिखी, जहां उनके आक्रामक खिलाड़ियों ने भारतीय डिफेंस पर लगातार दबाव बनाए रखा। इस दौरान भारतीय गोलकीपर को कुछ महत्वपूर्ण बचाव करने पड़े। हाफ टाइम तक स्कोर 0-0 की बराबरी पर था। ब्रेक के बाद बेल्जियम ने खेल की गति को बढ़ाया और 34वें मिनट में स्टाकब्रोक्स के गोल ने भारत पर दबाव बना दिया। अंतिम क्वार्टर में भारतीय टीम ने बराबरी करने के लिए कई प्रयास किए, लेकिन बेल्जियम के डिफेंस की मजबूती और भारतीय खिलाड़ियों की फिनिशिंग में कमी के चलते वे सफल नहीं हो सके। बेल्जियम के लिए यह टूर्नामेंट में दूसरा ही मैच था, जिसमें उन्होंने खिताबी जीत हासिल कर इतिहास रच दिया।