पुतिन के पीछे खड़ी ‘रूस’ की मूर्ति: एक अनमोल धरोहर की अनकही कहानी

मॉस्को के एकातेरिना (कैथरीन) हॉल में अक्सर रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन महत्वपूर्ण गणमान्य व्यक्तियों की मेजबानी करते हैं और महत्वपूर्ण बैठकों का आयोजन करते हैं। हाल ही में, यूक्रेन शांति योजना पर अमेरिकी विशेष दूतों के साथ हुई बातचीत भी इसी हॉल में हुई थी। इन सभी आयोजनों के दौरान, पुतिन के पीछे एक भव्य प्रतिमा खड़ी रही है, जिसका नाम ‘रूस’ है। यह प्रतिमा अक्सर चर्चा का विषय रही है, लेकिन हाल ही में भारत टुडे ग्रुप के एक विशेष साक्षात्कार में यह और भी प्रमुखता से दिखाई दी, जिसने इसकी कहानी को फिर से सुर्खियों में ला दिया है।

यह प्रतिमा केवल एक सजावटी वस्तु नहीं है, बल्कि यह उस अनमोल कलाकृति की प्रतिकृति है जिसे सोवियत संघ ने 1900 में बेचने से इनकार कर दिया था। तब सोवियत संघ ने लाखों रूबल में अपनी कई अन्य कलाकृतियाँ फ्रांसीसी राष्ट्रपति एमिल लुबे के प्रस्ताव को स्वीकार कर बेच दी थीं, लेकिन ‘मातृ रूस’ का प्रतीक मानी जाने वाली इस प्रतिमा को बेचने से साफ इनकार कर दिया था। सोवियत अधिकारियों ने तब कहा था, “रूस बिकने के लिए नहीं है।”

‘रूस’ नामक इस मूर्ति का निर्माण सोवियत मूर्तिकार एन.ए. लवेरेत्स्की ने किया था और इसे 1896 में निज़नी नोवगोरोड में अखिल रूसी प्रदर्शनी के लिए ढाला गया था। कास्ली कास्टिंग तकनीक का उपयोग करके बनाई गई यह मूर्ति, जो अपने जटिल लेकिन मजबूत लोहे की कला के लिए जानी जाती है, शताब्दी के मोड़ पर रूसी अकादमिक मूर्तिकला की सूक्ष्मता और एक उभरते राष्ट्र के प्रतीकवाद को दर्शाती है।

दिलचस्प बात यह है कि ‘रूस’ नामक यह मूर्ति सोवियत काल से काफी पहले की है। यह जार शासन के अंतिम दशकों में, 1917 की क्रांति, व्लादिमीर लेनिन के उदय और सोवियत समाजवादी गणराज्यों के संघ (यूएसएसआर) के गठन से बहुत पहले ढाली गई थी।

जब इस मूर्ति ने 1900 में पेरिस विश्व प्रदर्शनी में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी शुरुआत की, तो इसे वास्तुकार ई. बाउमगार्टन द्वारा डिजाइन किए गए कास्ली कास्ट-आयरन मंडप के अंदर प्रमुख स्थान दिया गया था। यह मंडप स्वयं प्रदर्शनी की सनसनी बन गया, जिसने रूसी वित्तीय वेबसाइट ‘वाश फिनांसोवी पोपचिटेल’ के अनुसार, क्रिस्टल ग्रैंड प्रिक्स और ग्रैंड गोल्ड मेडल जीता। इसी कास्ली कास्ट-आयरन मंडप के केंद्र में ‘रूस’ की यह लंबी, शांत और प्रभावशाली प्रतिमा खड़ी थी, जो एक राष्ट्र के कलात्मक और सांस्कृतिक आत्मविश्वास का प्रतीक थी।

कास्ली मंडप को देखने आने वाले अनगिनत आगंतुकों में से एक खास व्यक्ति था – फ्रांसीसी राष्ट्रपति एमिल लुबे। शिल्पकला से मंत्रमुग्ध होकर, उन्होंने पूरे मंडप और उसकी ढलवां लोहे की उत्कृष्ट कृतियों के पूरे सेट को तत्कालीन अत्यधिक धनराशि, दो मिलियन रूबल में खरीदने का एक बड़ा प्रस्ताव रखा। हालांकि, एकातेरिनबर्ग ललित कला संग्रहालय के अनुसार, पेरिस में विश्व प्रदर्शनी (1900) में इस विशेष ‘रूस’ प्रतिमा के लिए एक अज्ञात खरीदार ने 20,000 रूबल की पेशकश की थी।

प्रदर्शनी के टुकड़ों की देखरेख करने वाली कश्टम फैक्ट्रियों के प्रबंधक, पीएम कारपिंस्की ने फ्रांसीसी राष्ट्रपति को मालिकों का जवाब बताया। उन्होंने कहा कि वे मंडप, कलात्मक ढलाई, लोहे का काम – सब कुछ बेचने को तैयार हैं, सिवाय एन.ए. लवेरेत्स्की की ‘रूस’ के। यह स्पष्ट था कि यह प्रतिमा राष्ट्रीय गौरव का प्रतीक थी जिसे बेचा नहीं जा सकता था।