ऑनलाइन शॉपिंग में ‘डिस्काउंट’ का खेल: ऐसे ठगती हैं ई-कॉमर्स कंपनियां, जानिए बचने के तरीके
ऑनलाइन शॉपिंग प्लेटफॉर्म्स सेल के दौरान बड़े डिस्काउंट का वादा करती हैं। लेकिन, क्या ये असल में ग्राहकों को फायदा पहुंचाती हैं? शायद नहीं।
आपके साथ भी कई बार ऐसा हुआ होगा कि आपकी स्क्रीन पर, किसी प्रोडक्ट पर 70% की छूट दिखाई दे। पर बिल पर, ये कुछ और हो जाए। जैसे-जैसे भारत ब्लैक फ्राइडे-स्टाइल सेल और साल भर चलने वाले ‘मेगा ऑफर्स’ की ओर बढ़ रहा है, रेगुलेटर, साइबर-सिक्योरिटी फर्म और कंज्यूमर ग्रुप सभी एक ही समस्या की ओर इशारा कर रहे हैं: ‘डिस्काउंट’ का एक बड़ा हिस्सा या तो बढ़ी हुई MRP, चेकआउट पर छिपी हुई फीस, मैनिपुलेटिव डिजाइन, या कुछ मामलों में, टॉप ब्रांड्स की नकल करने वाली पूरी तरह से नकली वेबसाइटों पर बेस्ड होता है। आइए जानते हैं किन-किन तरीकों से ग्राहकों को भ्रम में डालकर एक तरह से ठगी की जाती है।
अकेले इसी साल, सेंट्रल कंज्यूमर प्रोटेक्शन अथॉरिटी (CCPA) ने बेबी प्रोडक्ट्स प्लेटफॉर्म फर्स्टक्राई पर गलत ड्रिप प्राइसिंग के लिए 2 लाख रुपये का जुर्माना लगाया है। सभी ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म को डार्क पैटर्न के लिए सेल्फ-ऑडिट करने का आदेश दिया है। 26 कंपनियों से सेल्फ-डिक्लेरेशन भी लिए हैं जो ‘डार्क पैटर्न फ्री’ होने का दावा कर रही हैं और शिकायतों का आना जारी है।
हाल ही में साइबर-सिक्योरिटी फर्म CloudSEK ने 2,000 से ज़्यादा नकली हॉलिडे-थीम वाली सेल साइट्स को फ्लैग किया है, जिनमें से कई अमेजन या दूसरे ग्लोबल ब्रांड्स के तौर अपने आपको पेश कर रही थीं। इन्हें खास तौर पर ब्लैक फ्राइडे और फेस्टिव सीजन के ट्रैफिक का फायदा उठाने के लिए बनाया गया था।
कंज्यूमर्स के लिए, ये भ्रम कोई पढ़ाई-लिखाई वाली बात नहीं है: इसका मतलब है ‘डील्स’ के लिए ज्यादा पेमेंट करना, ज्यादा फाइनल बिलों में फंसना, या कार्ड डिटेल्स चुराने वाली स्कैम साइट्स पर धकेला जाना। ईमानदार सेलर्स के लिए, नकली डिस्काउंट और डार्क पैटर्न कॉम्पिटिशन को बिगाड़ते हैं और कस्टमर्स को असली प्राइसिंग पर भरोसा न करने की ट्रेनिंग देते हैं।
ये टाइमिंग कोई इत्तेफाक नहीं है। भारत की फेस्टिव सेल विंडो एग्रेसिव डिस्काउंटिंग और स्कैम ऑपरेशन्स के लिए पीक सीजन बन गया है। जून 2025 में, CCPA ने सभी ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म को डार्क पैटर्न की पहचान करने और उन्हें हटाने के लिए तीन महीने के अंदर सेल्फ-ऑडिट पूरा करने का आदेश दिया था। नवंबर तक, 26 बड़े प्लेयर्स ने लिखकर बताया कि उनके इंटरफेस अब साफ हैं। हालांकि, यूजर्स के शिकायतों से पता चलता है कि इकोसिस्टम अभी भी ठीक होने से बहुत दूर है।
ये सबसे पुरानी ट्रिक्स में से एक है, जिसे जल्दबाजी में पहचानना सबसे मुश्किल भी है: बढ़ी हुई MRP पर नकली डिस्काउंट। कई कंज्यूमर स्टडीज और मार्केट एनालिसिस ने इस पैटर्न को डॉक्यूमेंट किया है: किसी प्रोडक्ट की ‘ओरिजिनल’ MRP बढ़ा दी जाती है, एक चमकदार ’40–70% OFF’ स्टिकर लगा दिया जाता है, और सेलिंग प्राइस चुपचाप पहले जैसा हो जाता है, या कॉम्पिटिटर्स से भी ज्यादा हो जाता है।
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