गौतम गंभीर का प्रयोग: भारतीय बल्लेबाजी में लगातार बदलाव से टीम का संतुलन बिगड़ा

भारतीय क्रिकेट टीम के बल्लेबाजी क्रम में हाल के दिनों में हो रहे लगातार बदलावों ने चिंता बढ़ा दी है। टीम के नए प्रबंधन के तहत, खिलाड़ियों को बार-बार ऊपर-नीचे किया जा रहा है, जिससे एक स्थायी टीम संयोजन बनाना मुश्किल हो गया है। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दूसरे टेस्ट मैच में भारतीय बल्लेबाजी के पहले पारी में ढह जाने के बाद, यह मजाक उड़ाया गया कि कुलदीप यादव अपने मजबूत रक्षात्मक खेल के कारण भारत के अगले नंबर तीन बल्लेबाज हो सकते हैं।

यह मजाक इसलिए भी प्रासंगिक हो जाता है क्योंकि गंभीर के कार्यकाल में भारतीय बल्लेबाजी एक मजाक बनकर रह गई है। जब से उन्होंने यह जिम्मेदारी संभाली है, टीम खिलाड़ियों के एक घूमते हुएcarousel की तरह हो गई है, जहां अनुभवी खिलाड़ी भी अपनी लय या एक स्थिर जगह नहीं ढूंढ पा रहे हैं। यशस्वी जायसवाल को छोड़कर, लगभग हर बल्लेबाज को किस आधार पर क्रम में ऊपर-नीचे किया गया है, यह स्पष्ट नहीं है।

उदाहरण के तौर पर, साई सुदर्शन ने नंबर तीन पर 87 और 39 रन बनाए, लेकिन उन्हें टीम से बाहर कर दिया गया। उनके स्थान पर आए वाशिंगटन सुंदर, जिन्हें गंभीर युग का इरफान पठान कहा जा रहा है, ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले टेस्ट में 29 और 31 रन बनाए, जो किसी भी भारतीय बल्लेबाज के लिए सर्वोच्च स्कोर थे, लेकिन उन्हें भी नीचे खिसका दिया गया। इसके बाद फिर से साई सुदर्शन को मौका दिया गया। इस तरह गंभीर का यह ‘स्क्विड गेम’ जारी है।

गंभीर की दुनिया में स्थिरता एक अजनबी की तरह है जिसे शायद ही कभी स्वागत किया जाता है। अपने स्वाभाविक स्थान पर खेलने के आदी बल्लेबाजों को नई भूमिकाओं में डाला जा रहा है, यह एक चुनौती के रूप में नहीं, बल्कि अधीरता या प्रयोग करने की एक मजबूरी से उत्पन्न नियमित व्यवधान के रूप में है।

इस अधीरता वाले खेल का खामियाजा लंबा है। टेस्ट टीम में चुने जाने के बाद जल्दी ही बाहर कर दिए गए या बेंच पर बिठाए गए खिलाड़ियों की एक छोटी सूची में सरफराज खान, करुण नायर, देवदत्त पडिक्कल, अभिमन्यु ईश्वरन, नारायण जगदीसन, अंशुमन कंबोज, अर्शदीप सिंह और आकाश दीप जैसे नाम शामिल हैं। इसमें सेवानिवृत्त खिलाड़ियों – रोहित शर्मा, विराट कोहली, रविचंद्रन अश्विन – को जोड़ दें, तो एक पूरी टीम है जिसे ‘काट-छांट’ दिया गया है।

यही ड्रामा वनडे और टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में भी देखने को मिल रहा है, जहां अक्षर पटेल, वरुण चक्रवर्ती, संजू सैमसन और अर्शदीप जैसे खिलाड़ी एक फराह खान की फिल्म के कैमियो की तरह आते-जाते रहते हैं। भारतीय क्रिकेट का हाल, ‘ओम शांति’ जैसा हो गया है।

भारतीय क्रिकेट में, महान खिलाड़ी संन्यास के बाद कमेंटेटर बन जाते हैं, औसत खिलाड़ी (अपवादों को छोड़कर) कोच बन जाते हैं, और बाकी चयनकर्ता बन जाते हैं। इस पिरामिड के शीर्ष पर राजनेता प्रशासक के रूप में और उद्यमी टीम के मालिक के रूप में बैठे हैं।